Les colons de la Nouvelle-Angleterre et du Canada ont célébré la fête de "Thanksgiving" pour la première fois comme des "jours d'actions de grâces" aléatoires, sous forme de prières pour des bénédictions telles que des voyages sûrs, des victoires militaires ou des récoltes abondantes. Plus tard, les Américains ont modélisé leur célébration sur une fête des récoltes tenue en 1621, à laquelle ont participé les Wampanoags et certains colons anglais cherchant refuge contre la persécution dans leur patrie britannique, devenus connus sous le nom de "Pèlerins".