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Moaz Al-Khatib, personnalité religieuse en Syrie connue pour sa modération et figure de proue des manifestations, a été arrêté le 27 avril dernier par les services de renseignement de l'armée syrienne au centre d'Al-Qazzaz à Damas. Ses proches sont sans nouvelle depuis ce jour.Dès le début du mouvement de protestations en Syrie et tout au long de ces derniers mois de répression violente par les forces syriennes, Moaz Al-Khatib n'a eu de cesse d'appeler toutes les parties à rester pacifiques et de soutenir les revendications des manifestants en faveur du respect des droits civils et politiques et des libertés fondamentales. Il avait été arrêté une première fois le 29 avril 2011 après avoir accordé un entretien à Al-Jazeera et annoncé publiquement son soutien au mouvement d'opposition syrien au début du conflit. Convoqué par les services de la sécurité politique quelques jours plus tard le 5 mai 2011, il a été ré-arrêté et libéré le 15 mai 2011.

Près d'un an après les faits, M. Al-Khatib a de nouveau été convoqué par les services de renseignement de l'armée syrienne à la Branche 235 (« Branche de la Palestine ») au centre d'Al-Qazzaz à Damas le 27 avril 2012 à 19h. Ses proches, qu'il avait informés avant de se rendre au centre des services de renseignement, sont sans nouvelles de lui depuis ce jour.

Nous avons des motifs sérieux de craindre pour l'intégrité physique et mentale de M. Al-Khatib détenu au centre d'Al Qazzaz étant donné que la torture y est pratiquée de manière systématique et que les conditions de détention y sont inhumaines.

Hier, le 10 mai 2012, deux voitures piégées ont explosé devant le centre de détention d'Al-Qazzaz. Des détenus auraient été blessés. Cet incident ne fait qu'accentuer notre incertitude sur ce qu'il est advenu de M. al-Khatib.

Si M. Al-Khatib est détenu par les services de renseignement, c'est uniquement parce qu'il s'est attaché à défendre les droits à la liberté d'opinion et d'expression dans son pays. Alkarama demande instamment aux autorités syriennes de le libérer immédiatement et de respecter enfin le plan en six points de l'envoyé spécial conjoint de l'ONU et de la Ligue arabe qui inclut de facto la fin des détentions arbitraires.

Alkarama a informé aujourd'hui le Rapporteur spécial sur la liberté d'opinion et d'expression de l'arrestation arbitraire et de la disparition de Moaz Al-Khatib et lui a demandé d'intervenir de toute urgence auprès des autorités syriennes pour demander sa libération.