La Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, Alice Edwards, a confirmé que de nombreux pays, dont onze pays arabes, n’avaient pas enquêté sur les cas de torture, dans le contexte d’un rapport présenté au Conseil des droits de l’homme à sa cinquante-deuxième session.
Ses recherches sur les lois pénales nationales indiquent que la pratique législative montre que de nombreux pays, dont 11 pays arabes, « reconnaissent la torture comme un crime explicite ; cependant, la définition de la torture n’est pas entièrement conforme à l’article 1 de la Convention contre la torture, qui nécessite d’autres amendements législatifs », indique le rapport de l’expert de l’ONU.
La lutte contre la torture est l’une des priorités d’Alkarama et l’une des questions clés sur lesquelles il travaille depuis des années, en aidant les victimes et leurs familles à accéder aux mécanismes pertinents des Nations Unies, notamment le Comité contre la torture et le Rapporteur spécial sur la torture, en encourageant les victimes et leurs familles à révéler les formes de torture auxquelles elles ont été soumises et en s’efforçant de stigmatiser et de tenir les auteurs responsables.
Dans ce contexte, l’expert de l’ONU a appelé les gouvernements à prêter attention aux efforts visant à lutter contre la torture en vue de mettre fin à l’impunité et de rendre justice aux victimes. « L’obligation nationale d’enquêter sur la torture n’est pas mise en œuvre à l’échelle mondiale et c’est une source de préoccupation », a-t-elle déclaré.
Malgré l’augmentation spectaculaire du nombre de tribunaux pénaux internationaux « et notre engagement collectif envers ces entités, leur capacité à faire face à l’ampleur et à l’ampleur des crimes de torture commis aujourd’hui est loin d’être suffisante », selon l’expert de l’ONU, qui a exhorté les gouvernements du monde entier à « assumer la responsabilité de la justice » dans leurs pays pour les crimes de torture, afin de parvenir à une responsabilisation sérieuse, à la guérison et à la réconciliation. Le rapport a mis en évidence les principaux obstacles à des enquêtes approfondies et rapides sur les allégations de torture, notamment les défis institutionnels, réglementaires, politiques et pratiques. Dans son rapport, la Rapporteuse spéciale a noté un « écart flagrant » entre la promesse et la réalité de l’interdiction internationale de la torture.
Les États ont le devoir d’ériger en infraction pénale la torture et d’enquêter sur ces actes dans leur législation nationale, de poursuivre ou d’extrader les suspects et de punir les auteurs de ces actes en leur infligeant des peines correspondant à la gravité du crime. Très peu d’incidents de torture et d’autres mauvais traitements ont été officiellement signalés, notant que les affaires sont suspendues ou retirées avant qu’une issue satisfaisante ne soit obtenue.
« La différence entre le crime de torture et un crime ordinaire est que la torture est – avant tout – un crime commis ou permis par des agents de l’État. « Cette disparité de force entre l’accusé et l’accusé place la victime présumée dans une position très dangereuse. »
Le rapport a documenté comment les victimes étaient souvent menacées et intimidées pour retirer leurs plaintes, les exposant à des contre-allégations malveillantes et à une atteinte à la réputation ou à une méfiance associée à l’égard du « cours de la justice ».
« Les plaignants sont peut-être toujours en détention ou sous le contrôle des mêmes autorités contre lesquelles ils portent les allégations », a déclaré Alice Edwards. Il existe des risques réels de représailles et de violences, y compris de nouvelles tortures ou disparitions. Il y a un risque élevé.
Elle a appelé les États à prendre un certain nombre de mesures, notamment la création d’organes d’enquête indépendants pour veiller à ce que les victimes et les survivants soient pleinement habilités et leur permettent de participer efficacement à toute procédure judiciaire relative à la torture. Elle a prié instamment les États de traiter les plaignants avec le respect qui leur est dû et de prévoir des mesures appropriées de réadaptation et de protection.
« L’accès précoce à des conseils en cas de traumatisme et à d’autres formes de réadaptation contribue non seulement à la santé mentale des plaignants, mais les aide également à devenir des témoins plus fiables dans les procédures judiciaires », a déclaré l’expert des Nations Unies.
« Les procès pour torture menés au niveau national ne constituent pas une menace pour l’autorité de l’État. Au contraire, la légitimité du gouvernement est menacée par la torture des personnes, le refus d’enquêter et de poursuivre les auteurs, et de laisser les auteurs de torture impunis. « La légitimité de l’État sera renforcée s’il défend véritablement la vérité et la justice, plutôt que d’être considéré comme complice du crime de torture. »