
Les autorités saoudiennes ont enfin libéré deux prisonniers de conscience et défenseurs des droits humains, à savoir le célèbre universitaire Mohammad Fahad Al-Qahtani et l’avocat Issa Al-Nukhaifi, après des années de détention arbitraire sous des peines injustes découlant de procès inéquitables. Alkarama a travaillé sur leurs dossiers dans le cadre des procédures spéciales des Nations Unies.
Dr Mohammad Al-Qahtani
Le Dr Mohammad Fahad Al-Qahtani est un membre fondateur de l'Association saoudienne des droits civils et politiques (ACPRA). Ancien professeur à l'Institut des études diplomatiques du ministère saoudien des Affaires étrangères, il détient un doctorat de l'Université d'Indiana, aux États-Unis. Penseur, militant des droits humains, activiste politique et écrivain, il a contribué à divers journaux saoudiens mais a fait face à des interdictions répétées de ses écrits avant son arrestation le 9 mars 2013. Il a été condamné à 10 ans de prison et à une interdiction de voyage d'une durée équivalente.
Bien qu’il ait purgé sa peine injuste en novembre 2022, les autorités ont choisi de le rejuger au lieu de le libérer, une action qu’Alkarama a considérée comme une violation flagrante du principe de non bis in idem (ne pas être jugé deux fois pour le même crime). Alkarama a appelé à sa libération et à la fin de ses souffrances et de celles de sa famille après des années de détention et de mauvais traitements.
En novembre 2022, l'épouse d'Al-Qahtani a lancé un appel pour obtenir des informations sur son mari, dont la communication avec sa famille a été interrompue le 24 octobre 2022. Bien qu’il fût prévu qu’il passe un appel, les autorités ont échoué à faciliter cela.
Al-Qahtani a été détenu dans un établissement pour personnes mentalement malades et psychologiquement instables à la prison d'Al-Ha'ir à Riyad, où il a été agressé physiquement par un autre détenu en mai 2022. Il a été victime de harcèlement et de mauvais traitements à plusieurs reprises durant sa détention. En décembre 2020, il a entamé une grève de la faim pour protester contre la coupure de ses contacts avec sa famille et le manque d'accès à des livres et à des médicaments essentiels.
L'avocat Issa Al-Nukhaifi
L'avocat Issa Al-Nukhaifi a également souffert d'une série de violations qui l'ont conduit à déclarer une grève de la faim en août 2021 à la prison d'Al-Ha'ir.
Les forces de sécurité saoudiennes ont arrêté Al-Nukhaifi, un avocat de renom et défenseur des droits humains, le 18 décembre 2016, après qu'il ait répondu à une convocation pour un interrogatoire. Le 17 janvier 2017, Alkarama a émis un appel urgent à l'attention du Rapporteur spécial sur la situation des défenseurs des droits humains, exhortant les autorités saoudiennes à le libérer immédiatement.
Al-Nukhaifi a été interrogé au sujet de son compte Twitter après avoir appelé à la libération des membres de l'ACPRA et d'autres prisonniers de conscience.
Il avait déjà été arrêté à plusieurs reprises pour son activisme pacifique. En 2013, il a été jugé par le tribunal criminel spécialisé (SCC), responsable des affaires de terrorisme et de sécurité de l'État, et condamné à trois ans de prison, une interdiction de voyage de quatre ans et une interdiction d'utiliser les réseaux sociaux. Il a été libéré en avril 2016, mais a été arrêté de nouveau peu de temps après.
Son procès devant le SCC a repris le 21 août 2017, avec des accusations telles que "déstabiliser le tissu social et l'unité nationale", "communiquer avec des groupes étrangers hostiles et recevoir des fonds de leur part" et "utiliser des téléphones et Internet pour stocker et transmettre des informations affectant l'ordre public".
En février 2018, le SCC a condamné Al-Nukhaifi à six ans de prison, une interdiction de voyage de six ans et une interdiction des médias sociaux en vertu de la loi anticybercriminalité. Le 7 avril 2018, la Cour d'appel a confirmé la sentence.
Les actions d'Alkarama pour Mohammad Al-Qahtani
En mars 2013, Alkarama a soumis un mémoire aux mécanismes des droits de l'homme des Nations Unies, notamment les Rapporteurs spéciaux sur l'indépendance des juges et des avocats, la situation des défenseurs des droits humains, la liberté d'expression, la liberté de réunion pacifique et d'association, et le Groupe de travail sur la détention arbitraire. La soumission appelait à leur intervention auprès des autorités saoudiennes pour libérer Al-Qahtani et cesser le harcèlement des militants des droits humains.
En juin 2021, Alkarama a soumis un rapport de suivi mettant en lumière le dossier d'Al-Qahtani dans le contexte de la détérioration de la situation des droits humains en Arabie saoudite et du non-respect des recommandations du Comité contre la torture.
En novembre 2015, le Groupe de travail sur la détention arbitraire a rendu l'Opinion n° 38/2015 concernant neuf militants saoudiens, dont Al-Qahtani, détenus pour leurs activités en faveur des droits humains et de la liberté d'expression. Le Groupe de travail a estimé que leur détention était arbitraire et a recommandé leur libération immédiate comme principal moyen de réparation.
Malgré les appels répétés du Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire et les mentions de son dossier dans les rapports annuels du Secrétaire général de l'ONU sur les représailles, Al-Qahtani est resté en détention.
Issa Al Nukhaifi
Fin juin 2018, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme a publié un mémoire adressé par plusieurs experts de l'ONU aux autorités saoudiennes. Le mémoire, daté du 22 décembre 2017, exprimait une "grave inquiétude concernant les arrestations et détentions arbitraires généralisées et systématiques de personnes, y compris des défenseurs des droits humains, pour avoir exercé pacifiquement leurs droits à la liberté d'expression, de croyance, de réunion et d'association."
Parmi les 15 personnes mentionnées dans le mémoire, Al-Nukhaifi et neuf membres de l'ACPRA étaient cités.
Les Rapporteurs spéciaux sur la liberté d'opinion et d'expression, la liberté de religion ou de conviction, la situation des défenseurs des droits de l'homme, les droits humains et les libertés fondamentales dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, et le Groupe de travail sur la détention arbitraire ont appelé l'Arabie saoudite, en tant que membre du Conseil des droits de l'homme de l'ONU, à "assurer les plus hauts standards de promotion et de protection des droits de l'homme." Ils ont réitéré leurs recommandations précédentes pour la libération immédiate de toutes les personnes nommées.
Alkarama exhorte le gouvernement saoudien à libérer tous les prisonniers de conscience et à annuler les peines injustes prononcées à leur encontre, en particulier pour ceux dont les dossiers ont été abordés par le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire. Alkarama a également soulevé ces préoccupations auprès de la Commission saoudienne des droits de l'homme et de la Société nationale pour les droits de l'homme.