Chaque année, à cette date, le monde célèbre la Journée internationale de la charité, instituée par l'Assemblée générale des Nations Unies dans sa résolution 67/105 du 17 décembre 2012.
La charité est une valeur inhérente à l'être humain depuis des temps immémoriaux, et elle est prônée par toutes les religions et civilisations. Contrairement à ce que certains pourraient penser, la charité va au-delà des actions de secours et englobe de nombreux domaines, tels que l'aide aux opprimés, la défense de la dignité humaine, l'encouragement du bien et la condamnation du mal, la promotion de la paix, ainsi que la protection de toutes les créatures, y compris l'environnement. La charité contribue ainsi à la réalisation de nombreux Objectifs de développement durable et représente une approche globale de la sécurité humaine.
Dans le monde arabe et islamique, la charité est une pratique ancienne qui perdure depuis des siècles à travers la disponibilité de la "zakât" et des aumônes, ainsi que par l'institution des "waqfs" (fondations), qui furent les premières cibles des colonisateurs occidentaux dans les pays qu'ils occupèrent.
Aujourd'hui, tandis que les organisations caritatives prospèrent en Occident dans une atmosphère de liberté, y compris celles ayant une référence religieuse – en 2023, les organisations caritatives aux États-Unis à elles seules ont reçu près de 560 milliards de dollars –, les gouvernements des pays arabes monopolisent la charité et s'opposent aux initiatives individuelles et collectives dans ce domaine. Ces régimes, dont la plupart manquent de légitimité, perçoivent toute initiative caritative comme un défi à leur autorité, une tentative de légitimer des entités indépendantes, et une concurrence pour servir la société, ce qui menace leur existence.
Pour aggraver les choses, à la suite des attentats du 11 septembre 2001 et de la guerre contre le terrorisme, des agences gouvernementales américaines ainsi que certains gouvernements arabes ont imposé de sévères restrictions aux organisations caritatives dans le monde arabe, gelant leurs avoirs, démantelant leurs structures, persécutant leurs membres, les poursuivant en justice et les diffamant dans les médias.
Dans ce contexte, Alkarama rappelle son action contre les pratiques répressives et les arrestations arbitraires lancées par les États-Unis et leurs alliés après les événements du 11 septembre 2001, lorsque de nombreux travailleurs caritatifs et humanitaires arabes au Pakistan et ailleurs ont été transférés au tristement célèbre centre de détention de Guantanamo Bay.
Dans la région du Golfe, autrefois connue pour l'abondance de ses organisations et projets caritatifs, la plupart des gouvernements ont adopté des politiques restreignant le travail caritatif à quelques organisations affiliées au gouvernement ou placées sous son contrôle quasi-total. Les conséquences de ces politiques ont été désastreuses pour ce secteur vital, compromettant l'accomplissement d'un devoir religieux et humanitaire, et plaçant de larges segments de la population de nombreux pays arabes dans les griffes d'une vulnérabilité que les gouvernements de ces pays sont incapables d'éradiquer.
Il est certain que les sociétés arabes et islamiques ne peuvent atteindre un développement durable et une véritable prospérité sans l'activation d'un travail caritatif individuel et collectif, indépendant du contrôle des régimes politiques, et cela ne peut être réalisé que dans une atmosphère de liberté, à l'abri des contraintes de la gouvernance autoritaire.